≪もんじゅ≫では教養の１つとして季節の話題をとりあげ、HPとFBでご説明します。

第28講　――　七草がゆと人日（じんじつ）の節句、神話

　お正月のおせち料理でお腹がごちそうに疲れたころ、１月7日に七草がゆを食べておなかを休ませる習慣が、日本にあります。七草とは、「せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ」です。最近は便利なことに、七草がスーパーマーケットでパックに入って売っています。わが家でも、それを使って七草がゆを作って食べました（写真。七草に油揚げを入れました）。

　さて、1月7日は中国から伝わった5節句*の中で、最初の節句、「人日（じんじつ）」です。なぜ正月の７日目が人の日なのでしょうか。諸説ありますが、中国の神話で女媧（じょか）という創造神が、最初の6日間に動物を創りました。1日に鶏、2日に狗（イヌ）、3日に羊、4日に猪（ブタ）、5日に牛、6日に馬、そして7日に人類を創ったことにちなんでいます。

　そこで、中国では１月７日が人類誕生を祝う日となり、古くから飲食、装飾、詩作など各種の文化的な風習が各地にあります。1月７日には囚人を殺さない決まりにした王朝もありました。日本には七草粥を食べる風習が伝わりました。日本と中国では七草の内容が異なりますが、中国国内でも地域によって七草が違います。東南アジアでは野菜だけでなく魚の刺身を七種に入れるようです。

　キリスト教の旧約聖書の「創世記」では、神が5日目に魚と鳥を創り、６日目に地上の動物と昆虫、人間を創りました。７日目は天地創造を終えた神が休んだために、人類も休日となりました。洋の東西それぞれに創造神話があり、7日目の祝祭方式が異なるのは興味深いことです。

*5節句とは、①人日（じんじつ）1月7日、②上巳（じょうし）3月3日、③端午（たんご）5月5日、④七夕（しちせき）7月7日、⑤重陽（ちょうよう）9月9日、の5つです。5節句には旬の草花を鑑賞したり、摂取するなどして、自然の力を取り込む知恵が込められています。

（高橋門樹）